Na radioterapia, não ocorre a destruição da célula cancerosa imediatamente com a radiação aplicada.
Muitos pacientes acreditam que, com a aplicação da irradiação, as células cancerosas serão destruídas ou queimadas imediatamente. Mas o que realmente acontece é que, nos segundos em que o paciente é exposto à irradiação, este efeito físico de transforma em efeito molecular e biológico, ocorrendo a quebra do DNA da célula cancerosa e ela só irá morrer quando tentar se dividir novamente. Por esta razão que alguns casos demoram mais e outros menos para surtir o efeito desejado.